Der Streckenzug von Minden über Wunstorf, Hannover, Lehrte und Braunschweig Magdeburg stellt aktuell die bedeutendste Verbindung zwischen dem Ruhrgebiet und Berlin bzw. Mitteldeutschland dar. Auch Güterverkehre zwischen dem norddeutschen Raum und Skandinavien werden über diese Stecke abgewickelt. Das hohe Aufkommen an Zügen des schnellen Schienenpersonenfernverkehrs, des Schienengüterverkehrs und des langsameren Schienenpersonennahverkehrs führt zu einer Überlastung der Streckenabschnitte Minden – Wunstorf und Lehrte – Groß Gleidingen, sowie zu Engpässen im Knoten Hannover. Um die Kapazitäten für den West-Ost-Güterverkehr zu steigern und gleichzeitig den Knoten Hannover zu entlasten, soll daher die Strecke Hameln – Elze elektrifiziert und zweigleisig ausgebaut werden. Die bisher nicht elektrifizierte Strecke ist derzeit für den Güterverkehr nicht attraktiv. Durch den Ausbau entsteht eine durchgängig elektrisch befahrbare Achse von Hamm über Altenbeken und Hameln bis nach Elze, wo Anschluss an die Strecken in Richtung Hannover und Braunschweig bestehen. Um die zur Engpassauflösung benötigten Kapazitäten bereitzustellen, sind darüber hinaus viergleisige Ausbauten zwischen Elze und Nordstemmen, sowie Groß Gleidingen und Braunschweig geplant, welche durch einen 3-gleisigen Ausbau bis Weddel sowie eine Blockverdichtung weiter nach Magdeburg fortgesetzt werden. Zur Beschleunigung der Fernverkehrsrelation Hildesheim – Braunschweig – Wolfsburg – Berlin soll die zwischen Weddel und Fallersleben verlaufende Weddeler Schleife zweigleisig und für Geschwindigkeiten bis zu 200 km/h ausgebaut werden.